Не проходит и месяца, чтобы не
появилось публикаций о новых достижениях в области наноэлектроники. Новая
разработка ученых Тель-Авивского Университета могла бы быть лишь одной из
многих, посвященных проблеме создания нанопроводников, если бы не одно
серьезное преимущество – самосборка с использованием аминокислот (пептидов). Ученые
продемонстрировали возможность создания достаточно длинных пептидных
цепей-трубок, внутри которых располагаются атомы серебра, обеспечивающие,
собственно, электропроводность.
Нанопроводники, которые можно будет
использовать в биологических сенсорах и интегральных схемах, стали своего рода
побочным продуктом исследования болезни Альцгеймера – по словам руководителя
группы Эхуда Газита (Ehud Gazit), идея создания самособирающихся
нанопроводников возникла при изучении бета-амилоидных фибрилл, скапливающихся в
мозге пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера. Отложения амилоидных фибрилл
на стенках кровеносных сосудов также проявляются при других заболеваниях, в
частности, при диабете.
Группа Газита выделила небольшой
сегмент протеина, управляющий процессом образования отложений, а получающиеся в
результате конгломерации белков фибриллы представляют собой микроскопические
пустотелые трубки длиной несколько микрон. Помимо самодостаточного научного
открытия о том, что пептиды способны самостоятельно распознавать друг друга и
образовывать сложные микроскопические структуры, нанотрубкам удалось найти
практическое применение – после того, как их поместили в изобилующий ионами
серебра раствор, пустотелые микротрубки оказались наполнены атомами серебра.
Дальнейшие манипуляции с нанотрубками в виде растворения пептидной оболочки
энзимами оставляют после себя серебряные нанопроводники длиной в несколько
микрон.
